中院地区のほぼ中央にある観音堂は、往時の禅寺智音院の跡の名残りといわれています。いま、行政面では中院と表記していますが、本来の地名は智雲院です。禅寺の智音院（または知恩院）があったことから地名となり、智雲院と変化してきたものでしょう。「古村記」（1668年、岩国藩最古の地誌）に、「大里ニ知恩院ト云ウ禅寺ノ跡アリ、ココニ今観音堂アリ」とあり、「享保増補村記」（1726年）には大里の小名として「・・殿垣内、平原、知恩院・・等」があります。大内氏の時代、日積村は直轄領地で、重臣の杉氏に代官職を命じています。室町時代の古文書「正任記」には、「筑前博多に在陣中の大内政弘へ陣中見舞いとして、日積村の知恩院（杉豊後弘重息女弘英姉）から文明10年（1478年）10月24日に300疋を進上している」とあり、当時の知恩院は、重臣の一族の息女が入山するような由緒ある寺院であり、資産もあったかことが伺えます。その寺もいつしか衰え、「玖珂郡誌」（1802年岩国藩編）には観音堂として記載されていて、「此ノ所、禅宗恵光山智音院ト申シ伝ウ云々・・本尊、木、立、作知ラズ」とありますが、その古びた気品のある木彫りのご本尊は、最近になって何者かに持ち去られ、今はありません。

秋晴れの素晴らしい天気に恵まれた１０月３０日（日）、令和４年度「秋の里山ウォーク」を行いました。コースは、観音堂⇒柳井にっぽん晴れ街道「小瀬ー上関往還」⇒日積市原「北方代官所跡」です。

「街道」での「塞ノ神」を説明。

細くて険しい「街道」を足下に注意しながら歩いています。

　観光ぶどう園のぶどう棚の広がる台地日積市原は、昔には近郷を結ぶ交通の要所であった。旧街道小瀬・上関往還と宮ケ峠から伊陸へ通じる道が交差する所であって、旅人をねぎらう茶屋もあったそうで、 茶屋跡といわれる所もあります。
　日積市原の台地は、河岸段丘の形成によるものといわれ、要害の地で、中世の大内氏時代には代官も居住していたようで、高井氏宅付近が北方代官屋敷跡なのか、中世の焼き物のかけらや朝鮮や中国の焼き物 、山口の大内館と同じ古瓦などが見つかっています。
　旅人が憩うた茶屋跡の所に、ズイズイ（学名シャシャンボ）の大木が立っています。胴回り2メートル9センチもあり、西日本では最も大きいといわれています。
　また、この台地に日づめ（月末）の市がたっていたので、この台地を日積市原と呼ぶようになり、日積の地名になったという説もあります。